El barrio Gótico es el núcleo más antiguo de la ciudad y su centro histórico, y está donde se encuentran la mayoría de los edificios y calles con significación históricos de la ciudad. A lo largo de los siglos ha asumido el papel de centro de representación política e institucional.

El barrio Gótico está compuesto al mismo tiempo por diferentes barrios históricos que conservan su propia personalidad: la Judería, Sant Just i Pastor, Santa Maria del Pi, la Catedral, Santa Anna, Mercè y el Palau.

Los ejes de urbanización históricos del barrio corresponden al cardo y el decumanus romanos en la parte más alta del antiguo monte Tàber (plaza de Sant Jaume).

La estructura del barrio llegó intacta hasta el siglo XIX, si bien la morfología interna había cambiado drásticamente durante el siglo XVIII por|para la gran densificació sufrida: se subdividió los grandes caserones en pisos irregulares y faltos de servicios, se aprovechó toda parcela, se suprimieron los huertos que persistían, se crearon habitaciones mal iluminadas y poco ventiladas y se derribó la casa antigua para construir una nueva con un incremento desmesurado de la altura.