El núcleo inicial del Poblenou corresponde al antiguo barrio del Taulat (palabra que significa "pieza de tierra de labranza") y ocupa la parte baja más próxima al mar del distrito actual y del antiguo municipio de Sant Martí de Provençals. Durante muchos siglos fue una zona de pantanales, con lagunas rodeadas de juncos, un paisaje que todavía evocan los nombres de las calles de la Llacuna i de Joncar.

La abundancia de agua, las grandes extensiones y su bajo precio favorecieron, a lo largo del siglo XVII, la instalación de los primeros prados de indianas. Después llegaron los vapores, desplazados posteriormente por la electricidad, con industrias de todo tipo: aceites, vinos, textiles, metal, gas, maquinarias, mosaicos, artes gráficas, pinturas, plásticos, alimentación ... A finales del siglo XIX el Poblenou era el territorio con más concentración industrial del país, hasta el punto que fue calificado como el "Manchester catalán".